Beijing

Kisah Beijing dimulai lebih dari 3.000 tahun lalu dengan kota berdinding Ji, tetapi takdir kekaisarannya dimulai pada 1153 ketika dinasti Jin menjadikannya ibu kota mereka 'Zhongdu'. Yuan Mongol membangunnya kembali sebagai Dadu pada 1267, Ming memberinya Kota Terlarang dan poros tengah, dan Qing menyempurnakannya menjadi mahakarya istana, kuil, dan taman yang dilihat pengunjung hari ini. Selama delapan abad, kota ini telah menjadi jantung politik Tiongkok.

Kotamadya ini mencakup 16.410 km² — pegunungan menutup cakrawala barat dan utara, dan jaringan kota terbuka ke arah selatan di sepanjang Poros Tengah sepanjang 7,8 km, kini situs Warisan Dunia UNESCO. Sekitar 21,9 juta orang tinggal di 16 distriknya: Dongcheng dan Xicheng menyimpan inti hutong dan monumen kekaisaran; Chaoyang menampung CBD dan zona kedutaan; Haidian menjadi tuan rumah universitas dan Istana Musim Panas; dan Tongzhou adalah sub-pusat yang berkembang pesat di Terusan Besar.

Beijing memiliki dua bandara utama. Bandara Capital (PEK, 25 km timur laut) adalah gerbang internasional yang sudah lama berdiri; Daxing International (PKX, 46 km selatan) yang lebih baru adalah salah satu bandara dengan terminal tunggal terbesar di dunia, terhubung ke pusat kota dengan kereta ekspres dalam 19 menit.

Lima stasiun kereta utama melayani jaringan kereta cepat — Beijing Selatan (Tianjin/Shanghai), Beijing Barat (Xi'an/Guangzhou), Beijing Chaoyang (Timur Laut), Qinghe, dan Beijing Fengtai. Di dalam kota, 27 jalur metro dengan papan tanda dwibahasa mencakup hampir setiap tempat wisata; tarif kereta bawah tanah ¥3–9, bus ¥2, dan ride-hailing tidak mahal. Kereta ekspres bandara dan kereta Tembok Besar dari stasiun Huangtudian memudahkan perjalanan sehari.

Masakan Beijing bersifat kekaisaran dan mengenyangkan — dibangun sekitar bebek panggang, hidangan istana, makanan pokok gandum, dan tradisi domba era Muslim. Kota ini makan lebih awal dan enak: kios sarapan, restoran 'laozihao' berusia seabad, dan pasar malam yang ramai masing-masing memiliki suasana sendiri.

• Bebek Peking — Siji Minfu dekat Kota Terlarang untuk penyajian klasik; Da Dong untuk gaya modern yang renyah.
• Zhajiangmian — mi dengan pasta kedelai fermentasi, hidangan comfort sehari-hari kota ini.
• Shuan yangrou (daging kambing rebus instan) — hotpot panci tembaga, terbaik di Julong atau Dong Lai Shun.
• Douzhi & jiaoquan — minuman fermentasi kacang hijau dengan cincin goreng yang butuh selera khusus; coba di Huguosi Snacks.
• Lu dagun & ai wowo — camilan istana berbahan beras ketan di Huguosi atau gerai Daoxiangcun.
• Ke mana harus pergi: Qianmen & Dashilar untuk laozihao, Ghost Street (Gui Jie) untuk udang karang pedas hingga fajar.

Belanja di Beijing membentang dari gang-gang pasar kekaisaran hingga mal flagship mewah. Kawasan Qianmen–Dashilar mempertahankan merek-merek berusia seabad di etalase hutong yang direstorasi, sementara China World Mall di Guomao dan SKP yang terkenal menjadi jangkar dunia mode tinggi.

• Jalan Wangfujing — mal pejalan kaki klasik, hanya beberapa langkah dari Kota Terlarang.
• SKP & SKP-S — department store dengan pendapatan tertinggi di dunia, ritel berbasis seni.
• Qianmen & Dashilar — merek laozihao, rumah teh dan botol tembakau.
• Pasar Antik Panjiayuan — bazar barang antik dan koleksi akhir pekan yang terkenal di Beijing.
• Silk Street (Xiushui) — penjahitan dan tawar-menawar suvenir dekat metro Yong'anli.
• Spesialisasi lokal: cloisonné, batu giok, perlengkapan kaligrafi dari Liulichang, dan kotak hadiah bebek kayu buah.

Malam di Beijing memadukan ketenangan tepi danau dengan energi kota besar. Bar tepi danau Houhai dan halaman hutong memberi jalan ke klub-klub berfasad kaca di Sanlitun, sementara pencahayaan monumental Jalan Chang'an dan cakrawala CBD menawarkan pertunjukan malam tersendiri.

• Bar Street Houhai — teras tepi danau, bar akustik dan seluncur es musim dingin.
• Sanlitun Taikoo Li — distrik kehidupan malam dan mode yang trendi.
• Gui Jie (Ghost Street) — restoran berhiaskan lentera 24 jam untuk pesta makan larut malam.
• Jalan malam Chang'an Avenue — Tiananmen dan Big Rooster diterangi setelah gelap.
• Crosstalk Deyunshe — pertunjukan komedi xiangsheng langsung, pesan tiket lebih awal.

Musim gugur (September–November) adalah waktu terbaik Beijing — udara segar, langit biru, dan ginkgo keemasan di sekitar kuil. Musim semi sejuk tetapi berangin dengan debu sesekali di bulan April; musim panas panas dan hujan Juli–Agustus membawa hawa lembap; musim dingin kering dan dingin tetapi mengubah Kota Terlarang di bawah salju menjadi impian fotografer. Golden Week (1–7 Oktober) dan Tahun Baru Imlek membawa keramaian terbesar sepanjang tahun.