Comer en China: guía para principiantes sobre cómo pedir, el picante y la comida callejera

Pedir sin saber chino

Señalar y sonreír funciona: «Wǒ yào zhège» (quiero esto) con el dedo sobre la foto del menú. Las cadenas como Xiabu Xiabu tienen menús con fotos; los restaurantes de hotpot ofrecen tablets en inglés en las zonas turísticas. Los pequeños locales muestran platos de plástico o paredes de fotos: señala lo que tiene la mesa de al lado: «gěi wǒ yī gè nàge» (dame uno de esos). El efectivo y el pago por QR funcionan bien en todas partes (consulta la guía de pagos).

Calibrar el picante en Sichuan

El picante de Sichuan viene del chile más el huājiāo (pimienta de Sichuan), que adormece en lugar de quemar. Niveles: «bú yào là» (sin picante: sigue sabiendo muy bien, el aroma de la pimienta permanece), «wēi là» (suave: ya es fuerte para la mayoría de los visitantes), «zhōng là» (medio: para veteranos de la comida tailandesa). Di tu nivel al pedir hotpot: la olla «yuānyāng» dividida en aceite (mitad picante, mitad caldo de huesos) es la opción a prueba de principiantes.

Platos que nunca fallan

• Tofu mapo, pollo kung pao, berenjena con sabor a pescado: el trío de Sichuan que todo restaurante prepara.
• Desayuno en Chengdu: wontons en aceite rojo (hóngyóu chāoshǒu) y fideos de agua dulce.
• Crepês jianbing y brochetas chuan'r: comida callejera hecha a fuego rapidísimo, segura y espectacular.
• Empanadillas en el norte, fideos de arroz en el sur y el oeste.

Comida callejera, casas de té y costumbres en la mesa

Los platos para compartir llegan cuando están listos: no esperes a que estén todos. El arroz es un cuenco personal; sírvete de los platos comunes con los palillos de servir (normalmente los proporcionan). Toca la mesa con dos dedos cuando alguien te sirva té: el agradecimiento silencioso. Y no dejes propina (consulta la guía de propinas): la cuenta, «mǎi dān», es simplemente el precio del menú.