北京

北京の物語は3,000年以上前の城壁都市・薊に始まるが、帝国としての運命は1153年に金王朝がここを都「中都」としたときに始まった。モンゴルの元は1267年に大都として再建し、明は紫禁城と中軸線を与え、清は今日訪れる者が目にする宮殿、寺院、庭園の傑作へと洗練させた。8世紀にわたり、北京は中国の政治の中心であり続けている。

北京市は16,410 km²に及び、西部と北部の地平線を山々が閉ざし、都市のグリッドは7.8 kmの中軸線に沿って南へ開けている。この中軸線は現在、UNESCO世界遺産に登録されている。16の区には約2,190万人が暮らす。東城と西城にはフートン（胡同）の中心部と帝国の記念碑が残る。朝陽にはCBDと大使館地区がある。海淀には大学と頤和園がある。そして通州は大運河沿いで急速に発展する副中心である。

北京には主要な空港が2つある。首都空港（PEK、北東25 km）は長年にわたる国際的な玄関口であり、より新しい大興国際空港（PKX、南46 km）は世界最大級の単一ターミナル空港で、高速鉄道で市内中心部まで19分で結ばれている。

5つの主要鉄道駅が高速鉄道網を担っている — 北京南駅（天津・上海方面）、北京西駅（西安・広州方面）、北京朝陽駅（東北方面）、清河駅、北京豊台駅。市内では、バイリンガル表記の27の地下鉄路線がほぼすべての観光スポットをカバーしている。地下鉄は¥3〜9、バスは¥2、配車サービスも安価である。空港エクスプレスと黄土店駅からの長城行き列車で日帰り旅行も簡単だ。

北京料理は宮廷風で食べ応えがある — ローストダック、宮廷料理、小麦を主食とし、ムスリム時代の羊肉の伝統を中心に成り立っている。北京の人は早くからよく食べる。朝食屋台、百年続く「老字号」レストラン、活気あるナイトマーケットがそれぞれ独自の風景を作っている。

• 北京ダック — 紫禁城近くの四季民福ではクラシックなサービスが楽しめる。大董ではパリッとしたモダンスタイルが味わえる。
• 炸醤麺 — 発酵大豆味噌を絡めた麺で、この街の日常的な comfort food。
• しゃぶしゃぶ（涮羊肉）— 銅鍋火鍋、聚宝源か東来順が最高。
• 豆汁と焦圈 — 好き嫌いが分かれる発酵緑豆ドリンクと揚げリング；護国寺小吃でどうぞ。
• 驢打滾と艾窩窩 — 護国寺か稲香村のカウンターで買える餅米の宮廷菓子。
• 行くべき場所：前門と大柵欄で老舗めぐり、鬼街（簋街）では明け方まで辛いザリガニ。

北京のショッピングは皇室御用達の市場路地から高級旗艦店モールまで幅広い。前門・大柵欄エリアには修復された胡同の店舗に百年ブランドが並び、国貿の中国世界商城と有名なSKPがハイファッションシーンの中心だ。

• 王府井大街 — 故宮からすぐの定番歩行者モール。
• SKP & SKP-S — 世界最高売上の百貨店、アート主導のリテール。
• 前門と大柵欄 — 老舗ブランド、茶館、嗅ぎタバコ瓶。
• 潘家園骨董市場 — 北京名物の週末骨董・収集品バザール。
• 秀水街 — 永安里駅近くで仕立てと土産の値引き交渉。
• 地元特産品：七宝焼き、翡翠、琉璃廠の書道用品、果木鴨のギフトボックス。

北京の夜は湖畔の静けさと大都市のエネルギーが融合する。後海の湖畔バーと胡同の四合院から三里屯のガラス張りクラブへと移り変わり、長安街の記念碑的なライトアップとCBDのスカイラインはそれ自体が夜のスペクタクルだ。

• 後海バー街 — 湖畔テラス、アコースティックバー、冬のスケート。
• 三里屯太古里 — トレンドを牽引するナイトライフとファッション地区。
• 鬼街（簋街）— 24時間ランタン灯るレストランで深夜の美食。
• 長安街ナイトウォーク — 日没後にライトアップされる天安門と大鶏。
• 徳雲社の相声 — 生の寄席芸を観るなら、事前予約を。

秋（9月〜11月）は北京が最も輝く季節 — 澄んだ空気、青い空、寺院周りの黄金のイチョウ。春は穏やかだが風が強く、4月には時折砂塵が舞う。夏は暑く、7月〜8月の雨が蒸し暑さをもたらす。冬は乾燥して寒いが、雪化粧の紫禁城は写真家の夢と化す。ゴールデンウィーク（10月1日〜7日）と旧正月は年間最大の混雑期。