Diez años, tres mil viajeros, un panda

Mi primer tour, hace diez años, yo estaba más nervioso que los huéspedes. Una familia del Reino Unido, su primera vez en China, y su única petición eran los pandas. Tenía mi guion listo. Me había memorizado el nombre de cada panda en la base de Chengdu. Iba a ser perfecto.

Llegamos a la base a las 8 de la mañana y, en diez minutos, la niña más pequeña dejó caer su cámara al foso. No es una metáfora: directo al agua. Los padres se quedaron paralizados. Recuerdo haber pensado: este es el momento en que todo el viaje se acaba.

En cambio, un cuidador la sacó con una vara larga, riéndose, y se la devolvió con una toalla. La niña lloró, luego se rió, luego no podía parar. Esa mañana me enseñó la regla que todavía sigo: un gran viaje no es el que sale perfecto. Es el que sale mal y tiene a alguien bueno a tu lado.

Diez años después, he recibido a más de tres mil viajeros. He visto propuestas de matrimonio en la base de los pandas, lunas de miel y a un hombre muy serio que voló desde Alemania solo para ver dormir a los pandas. Ahora se caen menos cámaras, pero la lección es la misma.

La familia todavía me envía una postal cada Navidad. La niña ya está en la universidad. La tarjeta del año pasado decía: «Sigue siendo mi guía favorito en China». Eso es todo el trabajo, justo ahí.