Mangiare vegetariano e vegano in Cina: una guida pratica

Ristoranti vegetariani buddhisti in ogni grande città, piatti del Sichuan adatti ai vegani e i tre ingredienti nascosti che sorprendono i viaggiatori plant-based: come mangiare bene senza carne in Cina — con le frasi che fanno la differenza.

Prima le buone notizie

La Cina ha una tradizione vegetariana parallela vecchia di mille anni: i ristoranti vegetariani buddhisti (素/斋) esistono in ogni grande città e servono menù completi di finti salumi, tofu lavorato in mille modi e piatti di verdure che non hanno nulla da dimostrare. Aggiungete la base naturalmente vegetale della cucina casalinga cinese — verdure saltate, tofu in ogni consistenza, noodles, congee — e un viaggio vegetariano è del tutto fattibile. Il vegano richiede la vigilanza descritta qui sotto, ma è molto realizzabile.

I tre ingredienti che colgono di sorpresa

Grasso di maiale o brodo di pollo — i piatti di verdure sono spesso rifiniti con strutto o cotti nel brodo di pollo, soprattutto nelle cucine del Sichuan e dello Hunan.
Carne di maiale macinata come condimento — la ricetta classica del mapo tofu include manzo o maiale macinato; lo stesso vale per i noodles dan dan. "Nessuna carne visibile" non significa senza carne.
Salsa di pesce o gamberetti secchi — comuni nelle preparazioni di verdure del sud e cantonesi.

La soluzione è un cartoncino con le frasi: chī sù (吃素) — "mangio vegetariano"; per il vegano, dite bù chī ròu, bù yǒu ròu tāng, bù yòng zhū yóu — niente carne, niente brodo di carne, niente strutto. Mostratelo in ogni ristorante; le cucine si adattano volentieri una volta capito.

Le strategie più sicure, in ordine

Ristoranti vegetariani buddhisti (素食餐厅/斋菜馆) — cucine 100% senza carne, spesso vicino ai templi. Chengdu ne ha di eccellenti vicino al Monastero Wenshu; cercate 素食 sulle mappe. Gli scettici dei finti salumi dovrebbero provare prima un buon 素回锅肉.
Mense vicino ai templi — semplici, economiche, autentiche.
Quartieri occidentali delle città — le grandi città hanno caffè vegani dedicati nei quartieri del caffè, utili per resettare il palato.
Negozi di noodles e congee — ordinate su mian (素面, noodles vegetariani) o congee semplice con sottaceti; quasi sempre davvero vegetariani.

Sichuan senza carne: meglio del previsto

Il repertorio di verdure del Sichuan è un vero punto forte: gan bian si ji dou (fagiolini saltati — chiedete senza maiale macinato), yu xiang qie zi (melanzane al profumo di pesce — senza pesce, vedi la guida ai profili di sapore), mapo tofu ordinato chī sù (molte cucine lo preparano con i funghi), huì guō qié zǐ, tofu affumicato e cetrioli in insalata. Chiedete wēi là se il piccante è un problema — vedi la scala del piccante.

Come una guida risolve tutto in una frase

Ogni guida locale MyGuideTrip informa le cucine sulle esigenze vegetariane e vegane prima che vi sediate — la mossa più efficace per un viaggio plant-based in Cina. Le giornate vegetariane sono incluse su richiesta nei tour di Chengdu. Quanto al budget, mangiare vegetariano qui di solito costa meno: ¥30–80 a persona per pasti eccellenti.

FAQ

Il tofu è sempre vegetariano?

Il tofu in sé sì. Il piatto che lo accompagna potrebbe non esserlo — il mapo tofu e il tofu alla casalinga contengono abitualmente maiale macinato. Usate sempre il cartoncino con le frasi.

I finti salumi sono a base di glutine o di soia?

Entrambi: esistono versioni con glutine di frumento (面筋) e con proteine di soia. I viaggiatori sensibili al glutine dovrebbero chiedere quale — vedi la nostra serie di guide alimentari per le frasi sulle allergie.

I ristoranti buddhisti usano cipolla e aglio?

Le cucine buddhiste rigorose evitano i cinque ortaggi pungenti (inclusi aglio e cipolla). Se amate l'aglio, confermate prima di ordinare — o godetevi la purezza.

Posso mangiare vegano all'hotpot?

Facilmente: ordinate un brodo chiaro ai funghi o al pomodoro, riempitevi di tofu, verdure, noodles e patate, e usate il dip all'olio di sesamo. I brodi sono l'unico punto a rischio — confermate che non contengano sego di manzo.