Mangiare in Cina: guida per principianti su come ordinare, piccantezza e street food

Ordinare senza parlare cinese

Indicare e sorridere funziona: 「Wǒ yào zhège」 (voglio questo) con il dito sulla foto del menu. Le catene come Xiabu Xiabu hanno menu con immagini; i ristoranti hotpot offrono tablet in inglese nelle zone turistiche. I piccoli locali mostrano piatti di plastica o pareti di foto — indica quello che ha il tavolo accanto: 「gěi wǒ yī gè nàge」 (dammene uno di quelli). Contanti e pagamento QR vanno bene ovunque (vedi guida ai pagamenti).

Calibrare la piccantezza nel Sichuan

Il piccante del Sichuan deriva dal peperoncino più il huājiāo (pepe del Sichuan), che intorpidisce invece di bruciare. Livelli: 「bú yào là」 (non piccante — resta buonissimo, l'aroma del pepe rimane), 「wēi là」 (lieve — già intenso per la maggior parte dei visitatori), 「zhōng là」 (medio — per veterani del cibo thai). Dì il tuo livello quando ordini l'hotpot: la pentola 「yuānyāng」 divisa in due (metà piccante, metà brodo di ossa) è la scelta a prova di principiante.

Piatti che non deludono mai

• Mapo tofu, pollo kung pao, melanzane al profumo di pesce — il trio del Sichuan che ogni ristorante sa fare.
• Colazione a Chengdu: wonton all'olio rosso (hóngyóu chāoshǒu) e sweet water noodles.
• Crepes jianbing e spiedini chuan'r — street food cucinato a fuoco vivace, sicuro e spettacolare.
• Ravioli nel nord, noodles di riso nel sud e nell'ovest.

Street food, case da tè e usanze a tavola

I piatti da condividere arrivano quando sono pronti — non aspettare che ci siano tutti. Il riso è una ciotola personale; serviti dai piatti comuni con le bacchette da portata (di solito fornite). Bussa due dita sul tavolo quando qualcuno ti versa il tè — il ringraziamento silenzioso. E non lasciare mancia (vedi guida alle mance): il conto, 「mǎi dān」, è semplicemente il prezzo del menu.