10年、3000人の旅人、1匹のパンダ

10年前の初めてのツアー、私はゲストよりも緊張していた。イギリスからの家族、初めての中国、そして唯一のリクエストはパンダだった。台本は準備万端。成都基地のすべてのパンダの名前を覚えていた。完璧にやるつもりだった。

朝8時に基地に着いて、10分も経たないうちに、一番下の子供がカメラを堀に落とした。比喩ではなく — まっすぐ水の中へ。両親は固まった。頭に浮かんだのは：これで旅行全体が終わった、ということだった。

しかし、飼育員が長い棒でカメラを釣り上げ、笑いながらタオルと一緒に返してくれた。子供は泣いて、そして笑って、もう止まらなかった。あの朝、今も守っているルールを教わった：素晴らしい旅とは、完璧に進む旅ではない。何かがうまくいかなくても、誰か良い人が隣に立っている旅だ。

10年後、私は3000人以上の旅人をもてなしてきた。パンダ基地でのプロポーズ、ハネムーン、そしてパンダが眠るのを見るためだけにドイツから飛んできたとても真剣な男性も見てきた。今ではカメラを落とす頻度は減った — でも教訓は同じだ。

あの家族は今でも毎年クリスマスにポストカードを送ってくれる。子供は今大学生だ。去年のカードにはこう書いてあった：«今でも中国で一番好きなガイドです。» それこそが、この仕事のすべてだ。